De start van Zuid-oost Azië

Dag beste mensen,

Daar ben ik weer. Sinds mijn laatste update is er toch wel weer het een en ander veranderd. Voor de actieve volgers op mijn weblog, was het waarschijnlijk al opgevallen dat ik veilig en wel aangekomen ben in Bangkok. Ik was eerst wel een beetje zenuwachtig mede door de verhalen die je hoort over alle rellen die in Bangkok plaatsvonden. Daarnaast had ik me voorbereid op een grote schok omdat ik zou aankomen in een land dat niet Westers is. Na 6 maanden achtereen westerse landen, zou het toch wel een schok zijn om in een land als Thailand aan te komen.

Ik kwam 'savonds rond een uurtje of 8 lokale tijd aan. Nadat ik van Sydney naar Singapore gevlogen was en daar een overstap had naar Bangkok. Op Singapore was ik gelijk al erg verrast door de grote van het vliegveld en de luxe die daar heerst. Maar ik had geen tijd om er van te genieten. Dat doen we wel als ik vanuit Singapore weer weg vlieg. Dan kan ik er meer van genieten. Bij aankomst in Bangkok was het eerste wat ik dacht; "Wie heeft hier die verwarming aangezet?" Het was behoorlijk warm moest ik zeggen en ik zag op tegen mijn tijd, gelukkig had ik een betrouwbaar hostel geboekt en na een taxi genomen te hebben kwam ik aan bij mijn hostel.

Voordat ik uberhaupt een taxi had genomen had ik al een 'zucht' momentje. Na de immigratie waar ze Engels praten, was de eerste bekende taal die ik mensen hoorde spreken; Nederlands. En dat zou het begin zijn van Nederlandse dagen, ik dacht nog "Je komt ze ook overal tegen!!!" Gelukkig waren er geen Nederlanders bij mij op de kamer en hoewel Thailand qua hotels erg goedkoop is, probeer ik nog steeds geld uit te sparen door in een dorm (meerdere personen op een kamer) te slapen in een hostel. Dat scheelt soms toch weer aardig wat geld en het is een mooie gelegenheid om mensen te ontmoeten. Bij aankomst heb ik eerst wat gegeten (ik had een sandwich meegenomen) onder het genot van een watertje. Allicht ik wilde water kopen, maar ik zag ook Heineken staan en aangezien het zo goedkoop was, kon ik het niet laten om er eentje mee te kopen. :)

De volgende dag toch maar een beetje de buurt gaan verkennen. Van iemand die ik in Sydney had ontmoet, had ik begrepen dat je het beste de skytrain lijn kunt volgen om de hoogtepunten van de stad te zien. Op een gegeven moment kwam ik aan het einde en had ik eerlijk gezegd nog niets byzonders gezien afgezien van een heleboel zweetdruppels op mijn voorhoofd. Want het is hier behoorlijk warm. Als je dacht dat de zomers in Nederland warm waren, om je een vergelijking te geven; in Bangkok is het ongeveer 38 graden overdag en 'snachts misschien iets van 20 graden. Tel daar een boel regen bij op en weinig wind dan heb je een idee hoe het weer in Bangkok is rondom deze tijd. Gevolg was dat ik dus ook weer op tijd terug was in het hostel waar het tenminste lekker cool was. Daar was het beter uit te houden voor de ventilator. 'sAvonds nog even wat gegeten en niet al te laat naar bed.

Na een paar dagen kwam ik met de manager van het hostel in gesprek en hij heeft me een beetje op weg geholpen om wat touristische dingen te zien. Zo ben ik een dag naar de drijvende markt geweest net buiten Bangkok wat een behoorlijk unieke ervaring was en erg touristisch. Het mooie van zo een markt is dat de prijzen niet staan aangegeven bij artikelen. Dit houdt in dat je dus vrij gemakkelijk kunt onderhandelen over de prijs van een product. Goed te doen als Nederlander. Afdingen is altijd leuk als je iets goedkoper kunt krijgen. De rest van de dag bestond uit een optie op een half uur op een olifant te rijden. Natuurlijk heb ik daar van gebruik gemaakt en ik mocht zelfs voorop de olifant zitten, wat erg gaaf was moet ik zeggen. Foto's komen waarschijnlijk online als ik terug ben in Nederland. Daarnaast was er een slangenshow, een goed lopend buffet met zoveel Thais als Westers voedsel en in de middag nog een show met Thaise dansen en Thais boksen. Al met al was het een zeer geslaagde dag.

Bij terugkomst had de manager, op mijn verzoek, een programma gemaakt voor een aantal dagen naar Chiang-Mai en Chiang-Rai. Dat ligt in het noorden van Thailand. Dat zag er erg goed uit en ik heb dat programma dan ook geboekt. Het was een weekje en ik keek er wel naar uit. De volgende dag zou ik opgehaald worden bij mijn hostel en dan naar het busstation gebracht worden. Ik werd om 15.30 uur opgehaald maar het duurde nog tot 20.30 uur voordat mijn bus ging. Ik was een beetje huiverig omdat ik moest wachten bij een reisbureau. Maar als ik het zo achteraf bekijk dan was de huivering voor niets geweest. Het was allemaal prima geregeld en ik ben achterop de motor naar het busstation gebracht waar de bus klaar stond. De motor is de snelste manier van transport in Bangkok want het verkeer staat hier bijna altijd vast. Ze zeggen wel eens dat de stad continu in beweging is, maar daarvoor staan het wel continu vast. Met de nachtbus op naar Chiang-Mai. Waar ik wel of niet op gewacht zou worden door iemand bij het busstation. Dat was me nog een beetje onduidelijk.

Aangezien er niemand stond te wachten ben ik maar met een taxi naar het hostel gegaan. Daar ingecheckt en ik zou rond 8.00 uur à 8.30 uur opgehaald worden voor mijn eerste tour. Dat was al allemaal geboekt in het pakket. Aangezien ik rond 7.00 uur aankwam bij het hostel, kon ik eerst nog even lekker een douche nemen alvorens ik kon wachten op mijn tour. Helaas sprak het personeel daar geen woord Engels en ik kom met Thais niet verder dan goedendag en bedankt. Dus echt commnuniceren werdt lastig. Gelukkig kwam later de manager van het hostel in Chiang-Mai en die sprak wel Engels. Dat scheelde een hele hoop gedoe want het was inmiddels zo een beetje 9.30 uur. Na wat telefoontje gepleegd te hebben, bleek er een misverstand te zijn ontstaan en had iemand mij opgewacht maar dan waarschijnlijk niet op de plaats waar ik ben uitgestapt. Uiteindelijk kwam het allemaal goed en kon ik wel gewoon met de tweede tour mee, die in de middag zou plaatsvinden naar de koninglijke tuinen en een tempel. (Overigens een van de vele die ze hier in Thailand hebben).

'sAvonds stond er voor mij een diner gepland en dat was een buffet. Overigens niet een lopend buffet maar een zittend buffet. Ik mocht gewoon gaan zitten en het eten werd naar mij toe gebracht en als ik nog iets extra wilde dan kon ik daar gewoon om vragen. Ik heb die avond dan ook heerlijk zitten eten. Onder het eten was er een show met Thaise dansen. 'sAvonds weer met een zeer tevreden gevoel terug naar mijn hostel. De planning was dat ik volgens mijn programma de volgende dag rond 8.00 uur à 8.30 uur opgehaald zou worden. Dus ik stond om 7.00 uur op. Helaas was mijn programma iets gewijzigd waardoor ik al om 7.15 uur opgehaald werd. Snel aankleden en op weg. Deze dag zou ik een dag naar Chiang-Rai gaan. Waarbij we ook weer een tempel zouden bezoeken, de mogelijkheid hadden om een stap te zetten op grondgebied van Laos in de gouden driehoek en de stad van de lange nekken te bezoeken. Ik zou hier veel, heel veel over kunnen vertellen, maar ik denk dat de foto's over het algemeen meer voor zich spreken. Al laten die misschien nog even op zich wachten.

De dag daarna had ik een prive-tour om de tour in te halen die ik op mijn eerste dag gemist had. Al met al was het erg geslaagd. Bij alle tours die ik tot nu toe gedaan heb, ben ik nog geen Nederlanders in mijn groep tegengekomen. Op de plaatsen waar ik kom, kom ik over het algemeen wel allemaal Nederlanders tegen. Ze zitten alleen niet bij mij in de tour, ik moet eerlijk zeggen ben soms blij toe. :) Bij de drijvende markt was het zelfs zo erg dat ik de bus van 'De Jong intravakanties' zag staan. Na alle tours die ik gepland had, had ik nog wat tijd over en besloot omdat ik toch niets gepland had staan om een trektocht door de jungle te doen. Onder begeleiding van een gids twee dagen trekken door de jungle, slapen in een bamboe hut, olifantje rijden en bamboe raften. Ook hier geen Nederlanders in de groep, wel een koppel uit België, Spanje en een boel Fransen. Waren twee gezellige dagen. De dag daarna was het tijd om weer terug te gaan naar Bangkok.

In Bangkok nog een paar dagen rond gehangen. Je kent vast wel het gezegde van de straat kunnen eten. Nou in Bangkok is dat letterlijk het geval overal op straat zijn er eetkraampjes te vinden. Die zijn over het algemeen erg goed en erg goedkoop ook. Na een paar dagen ging ik door naar Combodia op naar Siem Reap, alwaar ik nu ben. Het koste wel wat moeite om de grens over te steken. Visum regelen, wachten bij de grensovergang en dan heb je ook nog eens zo een zware backpack op je rug. Poeh, wel het is allemaal goed gekomen uiteindelijk en ik kon lekker gaan slapen bij aankomst in mijn hostel. Gisteren ben ik naar het beroemde tempelgebied rondom Siem Reap geweest en vanavond pak ik de bus richting het wat zuidelijkere deel van Combodia. Hier wil ik namelijk mijn visum aanvragen voor Vietnam waar ik ook nog een tijdje wil verblijven. Mijn (globale) plan is namelijk om via Vietnam naar Laos te gaan. Dan terug via het oosten van Thailand naar het zuiden van Thailand. Vanuit hier door naar Malaysia (ik weet niet of dit overigens de Nederlandse of Engelse term is). Dan is mijn laatste stop Singapore alvorens ik op 27 September naar Indonesië vlieg voor nog een 30 dagen voordat ik terugkeer. Al met al is het me dus tot nu toe erg meegevallen in Thailand, het is niet zo een land als Peru (sorry Agnes), hier zijn ze rijker en lopen ze niet continu op straat je dingen te verkopen.

Dan is het ongetwijfeld dat je weer iemand in Nederland hoort zeggen; "Prettig Weekend!!!"

groetjes Roel

P.S. Nu nog maar 83 dagen...